Mário Jorge, médico de Saúde Pública da Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo (ULSBA), explicou tudo que precisa de saber sobre a varíola dos macacos. Com algumas semelhanças com a varicela, é uma doença que afeta principalmente os jovens e crianças.

A varíola dos macacos ou “monkeypox” é uma doença que já tem vindo a ser vigiada pelos médicos e especialistas há muitos anos. Primeiramente foi identificada em macacos de laboratório, nos anos 50, de onde surgiu o nome “varíola dos macacos”. Mais tarde, nos anos 70, a doença foi identificada em seres humanos. Começou a ser alerta de saúde pública quando surgiram surtos de transmissão entre humanos, na Nigéria, nos Estados Unidos e atualmente no Reino Unido. 

É semelhante à varicela e afeta principalmente pessoas jovens, refere o médico Mário Jorge. Explica que "a varíola humana está erradicada", uma doença que “matou milhões de pessoas”, sendo a única doença que através da vacinação foi possível eliminar do planeta.

Existem diversas variantes de varíola animal, “que transpõem a barreira da espécie” e podem ser transmitidas do animal ao homem. Uma delas, a varíola vaca, que curiosamente deu origem à primeira vacina. A "varíola dos macacos” pode ser transmitida ao ser humano e entre humanos. No entanto, “não sendo uma varíola humana ela tem uma gravidade muito menor”.

Sobre os casos identificados em Portugal, Mário Jorge indica que neste momento é um alerta de saúde publica, já foi criado um grupo de trabalho especializado para acompanhar, porém a situação, segundo Mário Jorge, não parece ter a gravidade que teve a doença covid-19.

Porque afeta os mais jovens?

Porque estes, ao contrário de gerações mais velhas, não foram sujeitos à vacina da varíola.

Mário Jorge explica que “uma vez eliminada do mundo, abandonou-se a vacina", tendo em conta que a doença estava "erradicada.” As pessoas mais velhas, que são aquelas que se devem lembrar deste processo de vacinação, continuam resistentes a estas varíolas animais.

Acaba por ser uma doença da adulto jovem e idade pediátrica, reforça o médico de Saúde Pública da ULSBA. Acrescenta que não é facilmente transmissível e que para já, os médicos estão alerta.

Existem surtos ativos de varíola dos macacos na Europa e em Portugal, porém não há nenhum caso reportado no Alentejo.